Rund um den Lago Atitlán reihen sich über ein Dutzend Dörfer – jedes mit eigenem Charakter, eigener Atmosphäre und eigenen Highlights. Manche sind lebendig und touristisch, andere ruhig, abgeschieden oder sogar nur per Boot erreichbar. Ob du Lust auf Partyleben, Yoga-Retreats, lokale Kultur oder einfach Natur pur hast: Es lohnt sich, verschiedene Orte zu erkunden oder gezielt das Dorf auszuwählen, das am besten zu deinem Reisestil passt. Die meisten Reisenden beschränken sich allerdings auf die 3 von Backpackern am meisten besuchten Orte Panajachel, San Pedro La Laguna und San Marcos La Laguna. Hier findest du einen Überblick über die bekanntesten und beliebtesten Dörfer am See – inklusive ihrer Besonderheiten.

Downhill auf der Death Road

Wenn du schon immer mal auf einem Sechstausender stehen wolltest, aber keine wochenlange Expedition starten willst, ist der Huayna Potosí (6.088 m) die perfekte Gelegenheit. Nur etwa 25 km von La Paz entfernt, bietet dieser schneebedeckte Riese eine einmalige Hochgebirgserfahrung, die technisch machbar ist, aber definitiv nicht unterschätzt werden sollte – auch wenn der Berg oft als „einfachster 6.000er der Welt“ bezeichnet wird. Die klassische Tour inklusive Akklimatisierung,  Gletschertraining und der finalen Gipfelbesteigung dauert 3 Tage. Die Tour erfordert keine alpine Vorerfahrung, aber eine gute Kondition und etwas mentale Stärke. Belohnt wird man mit einem absolut epischen Ausblick: Gletscher, Andenpanorama, Sonnenaufgang über Bolivien und an klaren Tagen sogar den Titicacasee in der Ferne.

Wenn du nach dem Huayna Potosí noch nicht genug vom Hochgebirge hast, findest du in der Cordillera Real eine ganze Reihe weiterer imposanter Gipfel, die sich ebenfalls von La Paz aus besteigen lassen. Besonders ikonisch ist der Illimani (6.438 m) – höchster Berg der Region und ständiger Begleiter am Horizont der Stadt. Er gilt als technisch anspruchsvoll und richtet sich eher an erfahrene Alpinist:innen. Etwas zugänglicher, aber nicht minder spektakulär sind Ziele wie der fotogene Pequeño Alpamayo (5.370 m), der über einen wunderschönen Grat erreichbar ist, oder die umliegenden Gipfel im Condoriri-Massiv, das mit seinen gezackten Felsformationen und Gletscherseen zu den schönsten Hochgebirgslandschaften Boliviens zählt. Für echte Abenteurer:innen lohnt sich auch der abgelegene Chachacomani (6.074 m) – ein wenig begangener, aber beeindruckender 6.000er abseits der bekannten Routen. Mit guter Akklimatisierung und einem zuverlässigen lokalen Guide sind diese Berge ein echtes Highlight für alle, die in Bolivien hoch hinaus wollen.

Neben den „kürzeren“ Besteigungen der 5.000er und 6.000er, kannst du rund um La Paz auch längere Mehrtagestreks in der Cordillera Real finden. Diese mächtige Gebirgskette östlich von La Paz ist wild, hochalpin und noch überraschend wenig begangen – perfekt für alle, die Natur, Stille und große Landschaften suchen. Besonders beliebt (und gut organisiert) ist der Trek von Tuni nach Laguna Chiarkhota, meist in Kombination mit einem Gipfel wie dem Pequeño Alpamayo. Noch eindrücklicher ist der Traverse-Trek von La Paz nach Sorata, der in 5–7 Tagen durch abgelegene Täler, vorbei an Gletscherseen, Alpakaherden und schneebedeckten Gipfeln führt. Für viele gilt er als einer der schönsten Trails Südamerikas – einsam, episch, herausfordernd. Je nach Route bewegst du dich fast durchgehend auf über 4.000 m, also ist gute Akklimatisierung Pflicht. Organisierte Touren (inkl. Guide, Zelten & Koch) kannst du problemlos in eine der zahlreichen Agenturen in La Paz buchen.

Wer Lust auf Bewegung, Aussicht und Frischluft hat, muss gar nicht weit raus aus der Stadt: Die Umgebung von La Paz bietet mehrere tolle Tageswanderungen, und eine der beliebtesten führt zum markanten Felszahn Muela del Diablo („Zahn des Teufels“). Der 150 Meter hohe Basaltfelsen ragt dramatisch aus der Hochebene und ist schon von weitem sichtbar. Die Wanderung beginnt in Mallasa, einem Vorort von La Paz, und führt durch weite, windige Täler, vorbei an Kiefern, Felsen und wilden Ausblicken – der perfekte Halbtagestrip zum Entschleunigen. Oben angekommen wartet ein spektakulärer Blick auf die Stadt und die umliegende Cordillera. Je nach Route und Tempo dauert die Tour ca. 3–5 Stunden, und du kannst sie gut mit öffentlichen Minibussen oder Taxi ansteuern.

Nur etwa 10 km vom Zentrum entfernt liegt mit dem Valle de la Luna (Mondtal) eine der surrealsten Landschaften Boliviens. Wind und Regen haben hier aus Lehm und Sandstein eine bizarr geformte Mondlandschaft entstehen lassen, durchzogen von kleinen Pfaden, Aussichtspunkten und Kakteen. Der Rundweg durch das Tal dauert etwa eine Stunde, eignet sich super als halbtägiger Ausflug und lässt sich ideal mit einem Besuch im benachbarten Valle de las Ánimas (Tal der Seelen) kombinieren, das noch weniger besucht, aber mindestens genauso spektakulär ist. Beide Ziele sind einfach mit dem Minibus oder Taxi zu erreichen – ideal, wenn du mal kurz raus aus dem Großstadttrubel willst, ohne einen ganzen Tag zu verlieren.

La Paz lebt nicht nur von Natur und Höhe, sondern auch von seiner einzigartigen urbanen Kultur. Am berühmten Hexenmarkt (Mercado de las Brujas) im Stadtteil Sagárnaga findest du Kräuter, Amulette, Lama-Föten, Wahrsagerinnen und allerhand mystische Objekte aus der Aymara-Kultur – touristisch, ja, aber immer noch faszinierend. Wer es authentischer will, wagt sich nach El Alto – die Schwesterstadt auf dem Hochplateau –, wo jeden Donnerstag und Sonntag der riesige Straßenmarkt tobt. Und wenn du Lust auf einen tieferen Blick hinter die Kulissen hast, buche eine alternative Stadtführung mit Fokus auf Street Art, indigene Bewegungen oder urbane Geschichte – es gibt tolle lokale Initiativen wie Red Cap Walking Tours oder Urban Rush, die dich zu Orten bringen, an denen sonst niemand stoppt.

Statt Hop-on-Hop-off-Bus fährst du in La Paz mit der Seilbahn – wortwörtlich! Das öffentliche Transportsystem Mi Teleférico ist das größte urbane Seilbahnnetz der Welt und verbindet La Paz mit El Alto in einem dichten Netz aus bunten Gondeln und schwebenden Aussichtspunkten. Eine selbstgebaute „Stadtrundfahrt“ mit den Linien Gelb, Rot, Blau, Lila und Grün führt dich in wenigen Stunden durch verschiedene Gesichter der Stadt – von dicht bebauten Altstadtvierteln über chaotische Busbahnhöfe bis zu spektakulären Andenpanoramen. Und das alles für ein paar Bolivianos. Besonders schön: der Blick beim Abstieg aus El Alto in die Talkessellage von La Paz – einfach gigantisch.

Nur etwa drei Stunden von La Paz entfernt liegt der sagenumwobene Titicacasee – der höchstgelegene schiffbare See der Welt. Der Klassiker ist ein Tages- oder Wochenendausflug nach Copacabana, dem bolivianischen Tor zum See, von wo aus du Boote zur Isla del Sol nehmen kannst – ein ruhiger, spiritueller Ort mit Inkaruinen, Aussichtspfaden und Sonnenuntergangsmagie. Wer keine Lust auf die touristischeren Seiten hat, findet auch ruhigere Uferorte wie Sampaya oder Yampupata, wo du das Dorfleben am See noch ganz authentisch erleben kannst. Copacabana erreichst du bequem per Bus oder Collectivo – du brauchst nur deinen Reisepass, da es unterwegs eine kleine Grenzkontrolle wegen einer Seeverengung gibt. Mein Tipp: Es lohnt sich wirklich, ein paar Tage beim Titicacasee zu bleiben und auch die Tageswanderung (mit Übernachtung) auf der wunderschönen Isla del Sol zu machen. Deshalb empfehle ich den Titicacasee nicht wirklich als Tagestrip von La Paz aus, sondern als eigenen Reisestop.

La Paz kann manchmal ganz schön überwältigend sein – da lohnt es sich, zwischendurch in einem der vielen charmanten Cafés oder Rooftop-Bars zur Ruhe zu kommen. Besonders beliebt bei Reisenden ist das gemütliche Café del Mundo, das skandinavisches Flair, gutes Frühstück und ein internationales Publikum vereint. Noch stylischer wird’s bei Higher Ground Café, das neben hervorragendem Kaffee auch Coworking-Vibes und Blick auf die umliegenden Hügel bietet. Wer lieber abends bei einem Sundowner entspannen will, findet in Rooftop-Bars wie Diesel Nacional oder Upstairs den perfekten Spot – inklusive Blick auf die funkelnde Stadt und das nächtliche Lichtermeer von El Alto.

Bolivien ist nicht unbedingt für Haute Cuisine bekannt – aber die lokale Küche hat viel mehr zu bieten, als viele denken: Von salzig gefüllten Salteñas über gegrillten Anticuchos (Rinderherz-Spieße) bis zu frischen Fruchtsäften und traditionellen Andenprodukten ist alles dabei. Wer mehr über Zutaten, Hintergründe und Zubereitung erfahren will, sollte eine Food-Tour oder einen geführten Marktbesuch buchen. Besonders spannend sind der Mercado Rodríguez (einer der ältesten Lebensmittelmärkte der Stadt) und der Mercado Lanza im Zentrum, ein mehrstöckiges Labyrinth voller Garküchen, Kräuterstände und lokaler Snacks. Mit Guide bekommst du nicht nur kulinarische Highlights serviert, sondern auch spannende Einblicke in die Esskultur und das tägliche Leben in La Paz.

Auch kulturell hat La Paz einiges zu bieten – und zwar weit über das klassische Museumsprogramm hinaus. Ein echter Geheimtipp ist das Museo de la Coca, das sich ganz der Geschichte, Nutzung und kulturellen Bedeutung des Coca-Blattes widmet – kritisch, informativ und überraschend spannend. Für alle, die sich mehr für indigene Kulturen und traditionelle Lebensweisen interessieren, lohnt sich das Museo Nacional de Etnografía y Folklore, das mit liebevoll gestalteten Ausstellungen zu Kleidung, Musik und Spiritualität der Andenvölker überzeugt. Und wer gerne durch koloniale Innenhöfe schlendert, wird im Museo Costumbrista fündig – ebenfalls charmant und voll kleiner Details zur Stadtgeschichte.